靠著無遠拂界的網際網路及將世界拉到眼前的Google Earth，讓趴趴趴牛的單車旅行來到高中同學的大學同學在山上的家，還記得第一次是和秋賢來這美麗的茶鄉旅行，朋友家人熱情豐盛的招待、痛到刻骨銘心的膝傷、清晨漫滿山谷的霧霾及夜訪忙碌的製茶廠，竹子嶺上的點滴讓人難忘。在上一次來竹子嶺時，發現居然有路接到南投，讓趴趴牛這次旅行換了個路線再訪這美麗的茶鄉。
昨晚睡的比較早，清晨6點左右大家就陸續起床，相信最能睡的趴趴牛睡到最後一個鑽出帳篷一點都不讓人意外。還在刷牙的時後，就已經有幾名騎單車來運動的車友抵達樟湖國小，坐在樟樹下的桌椅旁聊天。這時早就把自己打理好的小雅從背包中拿出燕麥片，沅沅拿出咖啡及阿華田，熱水沖泡後，搭配麵包就是頓豐盛早餐。天氣一掃昨日的陰霾，呈現飽和的綻藍色，對面山上的森林在陽光的加持下，如翡翠般青翠，若要硬找個理由批判這樣的天氣，那就是陽光太過耀眼，肯定很熱。剛睡醒的大伙圍在玄關吃著早餐，欣賞操場上的燕子一梯次一梯次的舉行朝會，召喚小叮噹出來演偶像劇，討論該怎麼吃小叮噹，談天說地，忘了時間正一分一秒的過去，或許這時大伙應該是希望時間能走慢點，或是能夠暫時停止的吧！(趴趴牛：「誰叫你們要把小叮噹吃掉。」)
早起的悠閒時光，趁著暖暖的晨光，吃著簡單但豐盛的早餐。
小叮噹已經成為旅程中不可少的好伴侶，不定時會上演小叮噹劇場。
樟湖國小的守衛，洋燕。
當大伙整裝好要出發，時間已經是8點40分，目標是往竹子嶺出發。與昨天所騎過的路比較起來，今天算是主菜，從樟湖國小騎到龍眼國小海拔上升至1000公尺左右，經過二尖山腳再爬到海拔1200公尺的碧湖茶園。剛出發時是豔陽高照，但幾個彎後卻發現並不像預想的那麼炎熱，沿途林木扶疏，樹影斑駁，微風徐徐從樹木隧道中迎面吹拂，蒙著面的單車旅人也忍不住停下車將頭巾拉下，深吸幾口涼爽的空氣，伸展一下身體「這邊真是舒服。」小雅說著。
這條路上車友相當的多，大部分都早上出來運動，由斗六經荷苞山上來，要往古坑，或是經龍眼騎至二尖山折返，向我們一樣的長途旅行者，從竹山騎上來，往梅山下山是少數(趴趴牛：「再往奮起湖上去的更少。」)。出發前趴趴牛一直說：「叫十字的地方都很難騎，往阿里山有十字路，往竹子嶺有十字關。」因此在十字關之前，心裡頭都掛著一個很難騎的印象，但或許是這三年來在騎車這件事有長足的進步，或是三年前的腳傷造成這錯誤印象，離開149縣道後轉騎向龍眼村的道路，轉了兩個彎後，經過一大片翠綠的竹林後，就看到了雲林縣政府所建立的十字關地標，太輕易就抵達十字關讓趴趴牛心中滿是疑惑，還記得上次來的時後，十字關的地標是在遠遠的那個山頂上。
十字關後頭的路證明了趴趴牛對這地方的印象是對的，過了十字關後經過個土地公廟，接下來就看到路在對面山上一路往上延伸，趴趴牛：「那路有沒有像南橫。」抵達目標前的那一段路總是最為艱辛的，又長又陡的坡讓許多車友在這段路上慢了下來，永凌看到上坡如魚得水，拉高轉速就遠離而去，消失在路底的轉角處，趴趴牛邊騎邊和路上騎車的大哥聊天，問大哥這天要騎去哪？問大哥這附近有甚麼不可錯過的景點？「這路騎公路車超辛苦的。」趴趴牛說，大哥騎了台WILIER的紀念版公路車，搭配EURUS輪組，大哥踩著沉重踏板喘息著和趴趴牛說「習慣就好了。」，後來在往龍眼國小的路上，大哥因為休息時卡鞋踩到路旁青苔，連人帶車翻下落差有近2m的檳榔園中，還好人沒事車也沒事，但真是嚇死人了。
一直坐下去行程是不會推進的，該是整理行囊上路的時後。
樟湖國小的校門口沒有門，並標識著國小所擁有的多項榮耀與計畫。
校長領著師生一磚一瓦砌成的樟湖國小風情畫。
樟湖村一景，每天早上起來都能看到這樣的景色真棒。
「不過我還是喜歡五光十色的世界。」永凌說。給他裝盞霓虹燈吧！
蜿蜒的道路，扶疏的樹影，幾乎就是條完美的單車道。
大口呼吸，用力伸展。
十字關前翠綠的竹林。
十字關地標
往龍眼村的路在山的另外一頭一路往上沿伸，這路的感覺讓趴趴牛想起了南橫，這時節的南橫應該也是花開遍地吧！
路上碰到相當友善的鬃獅犬，名字居然叫「大皮球」。
抵達目的前最艱辛的一段路，景色也是最美好的。
沿著山邊開設的茶園產業道路。
在朋友家的茶園前，遠望在山頂上的龍眼國小，上次來時朋友告訴我，她小時後不愛上學，因為要走很遠的一段上坡，連逃學翹課都要走很遠。「難怪她不喜歡上學。」沅沅在騎過幾個髮夾彎般的上坡後說著，但越可怕的惡夢醒的越快，幾個陡坡後就騎上了稜線，平整的道路蜿蜒在山旁，路旁山坡滿是整齊的茶園，空氣中濛了層霧，讓景色更增茶鄉風味。相同的路線，不同的心情會所帶來的騎乘感受截然不同，路上碰到的車友們抱著練車的心情來「大哥，你後面飛輪變到大片一點，踩起來比較輕鬆。」趴趴牛和永凌研究了前方大哥的騎乘方式良久，鼓起勇氣向大哥提出修正案，但大哥邊吃力的踩踏邊表示他在練腳力，「可是這樣騎膝蓋很受傷呢！你看我們都輕輕踩，踩快一點就練到車了。」趴趴牛不死心的再次跟大哥諫言，後來大哥有沒又改變方式不得而知，不過他老婆有改了。一樣陡的路，抱著遊玩的輕鬆心情踩踏，一邊踩一邊欣賞風景，偶爾拿出相機拍照，喘息聲少了心情更愉快了，但即使很心情輕鬆，踩踏仍是吃力的，在龍眼國小看到往二尖山陡坡，大伙還是很一致的搖首說「不要上去了。」沒關係，或許下次再來吧！
說到茶園，大鞍的八卦茶園頗富名氣，台三線旁南投縣政府立著大塊的廣告招告著南投之美，八卦茶園就是其中之一，小雅去過後亦讚不絕口。往竹子嶺的路上，騎車的大哥告訴趴趴牛，一定要去碧湖茶園逛逛，那也是一個很美的地方，來到茶鄉，當然不能錯過著名的茶園。碧湖茶園的位置在過二尖山登山口後，沿著路穿過一片竹林下滑至三叉路口左轉往上騎，約500m就是。在竹子嶺往碧湖茶園的路上，向碧湖茶園方向望去，可看到一整片山坡都種滿了整齊的茶園，茶園下方是黃綠色兼雜的竹林，山腰上雲霧飄渺，碧湖茶園若隱若現，增添了讓人前往探訪的意願。
原來預訂的目標是經瑞里騎到奮起湖，沿著阿里山公路(台18線)下山，但緩慢的騎乘節奏的慢的令人覺得很舒服，因此計畫也隨之更動，這天中午近12點左右才抵達碧湖茶園，這時大伙肚子都有點餓了，碧湖茶園有提供合菜式的午餐，但看起來小雅和沅沅對它的搖椅比較有興趣，因此拍拍照就走人下山，一路滑至太平吃午餐。
朋友家的茶園，97年冠軍茶的生產地，今年想必冠軍亦是囊中物。
往龍眼國小的路上有好幾個髮夾彎
茶園夾道的龍眼路
似階梯般層次分明的茶園
位在竹子嶺山邊的龍眼國小，成立於1967年，年紀比我還大。
鐵馬頑童!! 連蔣公看了都忍不住笑了。
永凌背傷痊癒後，力大無窮。
穿過竹林的小徑騎起來讓人有種特別的感覺。
蒲絹小築，三年前與三年後比較，多了更多主人的巧思，
很可惜這天主人還是不在家。
遠眺碧湖茶園
修整茶園的大姐
碧湖茶園
混在茶園中的龍柏，幾可亂真，饒富趣味。
蠻不錯的太平的越南小吃店，有機會經過可以試試。
中午在太平吃完好吃的越南河粉，再加碼了豆花和蕃薯，終於心滿意足。旅程至此已經接近尾聲，但不代表就不驚采。太平至梅山這段路是頂頂有名的「梅山36彎」，13公里落差達900m，地勢陡峻，總共有36個達360度的大轉彎，36彎之名不逕而走。站在第36彎上往下望，性好上坡的趴趴牛也感到心驚，心中暗自慶興這次是下坡時，忍不住多按了幾下快門，記錄這優美特殊的景緻。往下滑的路上，見到對向來車經過髮夾彎時，速度與離心力作用的結果，內側輪與地面似乎已經分開，汽車幾乎要向外翻出，自數年前環島旅行在北宜的九彎十八拐後，已經很久沒見到如此的景象。從太平滑至梅山，一路上空氣中都漫著濃濃的煞車皮味，急陡的下坡讓趴趴牛一行並沒有花太多的時間就抵達梅山，海拔驟下溫度遽升，遮掩太陽的濃霧也不知何時已經消失殆盡，熾白色的陽光讓小雅趕緊將風鏡拿出來帶上，溫度差異讓趴趴牛感到相當不舒服，只想趕緊上路，沿著寬闊的台三線直奔竹崎，再沿阿里山鐵路往嘉義火車站前進。
旅程至此尚未結束，一路上還有許多令人驚喜的故事，騎至竹崎時，碰到沿著阿里山鐵路開設的滿竹自行車道，起至竹崎，終點是鹿滿「鹿麻產車站」，這一趟出發時是沿著集集線一路往東騎，回程則沿著阿里山鐵路一路向西走，這樣的安排讓這趟茶香之旅又混合了些浪漫的鐵路風味，下午4時許的金黃色陽光斜灑在鏽色的鐵道上，又攙了點淡淡的懷舊味。滿竹自行車道上，有大人騎著單車慢慢的往前行，有小朋友騎著單車順著坡而下，兩隻小小的輔助輪與地面磨擦庛喳做響，鐵道上有媽媽牽著女兒散著步「在鐵道上散步這樣不會很危險嗎？」小雅問那媽媽「最後一班車已經過了。」媽媽解釋著，阿里山往嘉義火車站最後一班車是下午4點10分經過鹿麻產車站。時間的關係，這一趟並沒能把豐富的滿竹自行車道騎完，在交叉口接到152縣道往嘉義市前進。歸心似箭的趴趴牛在前方當火車頭拉著大伙往前騎，突然間看到了甚麼緊急煞車停了下來，把後面的大家嚇了一跳「你們有看到嗎？紅豆餅，3個10元。」趴趴牛回頭指著賣紅豆餅的小發財問著，「有阿！有阿！好想吃喔!!!」「剛剛才想說要不要停。」「那個路人說這攤很有名。」「買6個好嗎？」大夥七嘴八舌的，看來這頓紅豆餅大餐是非吃不可了。
「阿！要不要外帶阿？」意猶未盡的趴趴牛問著…，再吃就回不了家啦!!!
梅山有多陡？36個彎。
壯觀的梅山36彎風景。
每個彎都有個標誌，告訴單車旅人現在在哪。
梅山 36彎，第1彎。
後來在吃紅豆餅時開玩笑，說改天來騎36彎時，要在鹿滿買紅豆餅當補給品，每過一個彎吃一個，騎完36彎共吃下36個紅豆餅，才花120元，相當的划算與滿足。「這是雙重打擊吧！會好一陣子不想再騎車，也不敢再吃紅豆餅。」不知道是誰回了這句話。
36彎介紹。
位在阿里山鐵路旁的滿竹自行車道。
滿竹自行車道終點前，穿越鐵軌到鹿麻產車站。
鹿麻產車站，目前尚有在營運，周末六日各兩班車嘉義來回。
3個10元的紅豆餅，俗又好吃。
又是一趟吃吃喝喝的美好單車之旅
感謝樹哥幫忙剪輯影片
<完>
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悠閒踩過山間‧初訪149縣道
從茶鄉到山城
Alishan─茶鄉之旅
沅沅的網誌‧面向陽光
20090501-0503單車旅遊~竹子嶺(上)
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